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Alors… raconte-nous !!! |
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A deux pas de la Grand Place de Bruxelles, « riche théâtre », pour reprendre l’expression de Jean Cocteau, se situe l’îlot Sacré.
Au cœur de ce quartier, le restaurant LEON, temple du Moules et frites, existe depuis 110 ans !
Evocation de la Belgique Joyeuse, LEON constitue le fleuron de la gastronomie belge.
Il y a toujours eu de drôles de ketjes à Bruxelles et pas seulement Mannekens-Pis. Léon Vanlancker, mon aïeul, était un de ceux-là.
Son histoire commence en 1867 lorsqu’il installe à deux pas de la Grand-Place un petit restaurant baptisé « A la ville d’Anvers ».
Simplicité et atmosphère pittoresque sont déjà au rendez-vous. |
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Vingt ans plus tard, sa réputation est bien établie et Léon déménage à quelques pas de là, rue des Bouchers.
Il y ouvre un estaminet d’à peine cinq tables qui porte son nom : « Friture Léon ».
Au fil du temps, les Bruxellois, les voyageurs, les gens de passage se font de plus en plus nombreux … LEON s’agrandit.
Les repas virent souvent à la fête populaire.
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C’est à partir de 1958, année de l’Exposition Universelle, que la véritable ascension débutera, sous la houlette de mes parents, lorsque Bruxelles devient la capitale incontestée du Moules et frites.
Les années passantes, Léon devient, au cœur de l’îlot sacré de Bruxelles, aussi célèbre que le Mannekens-Pis.
De midi à minuit, on s’y presse dans la bonne humeur et la simplicité. |
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Les anecdotes fourmillent à propos de ce restaurant populaire qui depuis plus de 110 ans, a accueilli toutes les personnalités du monde politique, culturel ou financier.
Le livre d’or s’enorgueilli des milliers de dédicaces avec, entre autres, les signatures de Johnny Hallyday, Jacques Brel, Eddy Merckx, Annie Cordy, le Président américain Jimmy Carter, Helmut Kohl, Jean jacques Goldman, Sacha Guitry, Catherine Deneuve, la famille Royale et toute la classe politique belge depuis des générations.
Tous viennent déguster une des quatorze recettes de moules de la maison.
Il y a aussi du homard, du poisson, de la viande, mais les vrais initiés se repèrent à leur prédilection pour la « Moule Spéciale », une recette, tenue quasi secrète de moules casseroles, servie accompagnée de frites et arrosée de bière belge. |
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En 1989, fort du succès bruxellois, j’ai décidé d’exporter l’enseigne à Paris.
L’institution vieille d’un siècle imagine alors son développement au niveau international.
Exporter le concept LEON, c’est exporter un produit, mais aussi, et surtout communiquer une atmosphère, une ambiance, un clin d’œil au grand Brel qui chantait si bien : « ….. Puis on ira manger des moules et puis de frites, des frites et puis des moules et du vin de Moselle, Viens Jeff…. Viens …. » |
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Là aussi le succès fut au rendez-vous.
A ce jour, quarante-neuf restaurants ont ouvert leurs portes en France et un à Beyrouth, au Liban.
Mais revenons-en à Bruxelles où un véritable retour aux sources a été effectué en revenant au nom que portait le restaurant à l’origine “Friture Léon”.
Les salles et la cuisine également ont été entièrement réaménagées en gardant en mémoire ce qu’elles étaient en 1893.
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La table où j’ai le plaisir de vous accueillir est située exactement au même endroit et dans le même décor qu’à l’époque où le restaurant n’occupait que le 18 rue des Bouchers.
Vous pouvez lire ci-dessus l’évolution du restaurant. |
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J’en terminerai là en vous remerciant de votre visite et en vous souhaitant un excellent appétit. |
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Rudy Vanlancker | |
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Type de cuisine |
Typique Bruxelloise & Belge |
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Spécialités |
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Carte Visa
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MasterCard
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Am Express
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Diners Club
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Bancontact
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Res |
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oui |
oui |
oui |
oui |
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Désignation |
oui |
Désignation |
oui |
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Terrasse |
X |
Parking |
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Jardin |
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Chiens acceptés |
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Espace fumeurs |
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Traiteur |
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Salle Climatisée |
X |
A emporter |
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Menu Enfants |
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Livraison à domicile |
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Banquets |
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Evénements |
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Accès moins valide |
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Terrasse chauffée |
X |
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